Sin dónde parar: lo que cuesta vivir en Nueva York en 2026

Foto: East Harlem por Ajay Suresh, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.

Dos minutos junto a la acera

Son las 7:40 de un martes por la noche cuando Marisol dobla hacia su cuadra en East Harlem con seis bolsas de compra, una caja de agua y una niña de 9 años dormida en el asiento de atrás.

No hay ni un espacio libre. No ha habido un espacio libre en esta cuadra desde la primavera. Hace lo que los neoyorquinos llevan décadas haciendo: prende las luces intermitentes, se estaciona en doble fila y empieza a subir bolsas por cuatro pisos de escaleras.

Cuando vuelve a bajar, un autobús de la ciudad le está pasando por el lado despacito. Todavía no sabe que la cámara del parabrisas ya le tomó una foto. La multa le llegará por correo.

"No me estoy estacionando", dice. "Estoy subiendo la leche. ¿Dónde se supone que meta el carro por dos minutos?"

Esa pregunta, que de una forma u otra se hace en cada cuadra de los cinco condados, es donde empieza esta historia. Pero no termina en la acera.

Marisol es un personaje compuesto, construido a partir de lo que los neoyorquinos les contaron este año a News 12, NY1, PIX11 y FOX 5. Cada cifra a su alrededor es real.

La acera se achica

A la calle frente al edificio de Marisol se le pide hacer más trabajos que nunca: mover autobuses, bicicletas, camionetas de reparto y Ubers, y además guardar gratis unos 3 millones de carros estacionados. Solo unos 80,000 de los espacios en la calle de la ciudad tienen parquímetro.

Cada rediseño le quita otro pedazo a esa acera.

East Harlem, calle 116. Ya están en obra 2.5 millas de carriles de autobús, ciclovías protegidas y nuevo espacio peatonal en un corredor que mueve a más de 65,000 pasajeros de autobús al día en diez rutas. Para hacer espacio, la ciudad está reasignando 61 espacios de estacionamiento y eliminando los carriles anchos compartidos para estacionar y circular. Un lector, debajo del anuncio, resumió el ánimo del barrio: "Estos carriles de autobús y de bicicleta paralizan el tráfico".

El Bronx, University Avenue. Un nuevo carril de autobús en dirección a Kingsbridge Road recibió críticas por borrar cerca de 300 espacios residenciales. Los vecinos le dijeron a News 12 que ya tardaban entre 45 minutos y dos horas en encontrar dónde estacionarse, y algunos contaron que les remolcaron el carro sin aviso. "Si nos lo van a quitar, dennos otra cosa que usar, dennos un estacionamiento o algo así", dijo el residente Glen Bracey. El DOT respondió que los carriles agilizan el trayecto de 55,000 pasajeros entre semana.

Manhattan, calle 72. En abril, el DOT presentó un plan para reducir la calle de cuatro carriles de circulación a dos, con una ciclovía protegida en ambas direcciones e islas de abordaje para autobuses. Los comerciantes llenaron la reunión de la junta comunitaria para oponerse.

La próxima pelea es sobre si el estacionamiento en la calle seguirá siendo gratis. El 5 de marzo, el primer vicealcalde Dean Fuleihan dijo que cobrar por el estacionamiento hoy gratuito en la calle "no es un no", mientras la alcaldía enfrentaba un déficit presupuestario de $5,400 millones. Los defensores del Center for an Urban Future calculan que ponerle parquímetro a una cuarta parte de los espacios gratuitos podría recaudar $1,300 millones al año. El alcalde Zohran Mamdani tomó distancia: "Un déficit de $5,400 millones no se llena con parquímetros". Mientras tanto, los proyectos de ley para permisos de estacionamiento residencial en el norte de Manhattan y en Kew Gardens están otra vez ante el Concejo Municipal.

Lo que casi nadie ha recibido es un lugar legal para detenerse dos minutos. Los propios datos del DOT indican que las zonas de carga reducen el estacionamiento en doble fila hasta en un 70 por ciento; sin embargo, el Upper East Side tiene apenas 34 zonas reservadas para entregas residenciales y para dejar o recoger gente. Allí los porteros ya empezaron a poner sus propios conos de tráfico.

El autobús que pone multas

La multa de Marisol salió del programa de Fiscalización Automatizada con Cámaras de la MTA, conocido como ACE. Desde junio de 2024, las cámaras instaladas en los autobuses multan a los conductores que se quedan en los carriles de autobús, bloquean las paradas o se estacionan en doble fila en cualquier punto de una ruta con cámaras. Para junio de 2026, el programa cubría 62 rutas. Las multas empiezan en $50 y suben hasta $250 para los reincidentes.

En el año fiscal de la ciudad que terminó el 30 de junio de 2026, los nuevos poderes de las cámaras de los autobuses generaron más de 1.1 millones de multas solo por estacionarse en doble fila y bloquear paradas.

Infracciones por cámara, año fiscal 2026 (julio de 2025 a junio de 2026): multas emitidas y monto de las multas

Carril de autobús (cámaras fijas): 713,492 multas, $59.9 millones
Cámara de autobús de la MTA, doble fila: 565,167 multas, $60.0 millones
Cámara de autobús de la MTA, bloquear una parada: 550,933 multas, $56.3 millones
Cámara de autobús de la MTA, carril de autobús: 231,680 multas, $26.3 millones

Eso es apenas una tajada de una cuenta mucho más grande. La ciudad emitió 15.8 millones de multas de estacionamiento e infracciones por cámara en el año fiscal 2026, por un valor de $1,150 millones, y cobró $979 millones. El 82 por ciento fue para carros de pasajeros, no para camiones de reparto.

Pelear una es casi una causa perdida. De las 1,410 multas de la MTA por doble fila que los conductores apelaron después de perder una audiencia, solo 48 fueron anuladas.

1,410 conductores apelaron una multa de cámara de autobús por doble fila. Ganaron 48.

En una esquina de Park Slope, una conductora llamada Woodies le contó a NY1 cómo se siente la regla desde el volante: "Te vas a tener que parar en doble fila si tienes gente de delivery que va a venir o alguien que va a entrar a un negocio... cosas rapiditas". Y añadió: "Tengo $200 en multas en el carro ahora mismo".

Los pasajeros ven el mismo carro de otra manera. "Es ese único carro en doble fila que uno ve", dijo Danny Pearlstein, de Riders Alliance, "y la realidad es que ese único carro en doble fila, demasiadas veces, le está arruinando el servicio a 40 o 50 personas en un autobús".

La MTA asegura que las cámaras funcionan: los autobuses en rutas con ACE corren en promedio un 5 por ciento más rápido, y hasta un 30 por ciento más rápido en algunos tramos, con un 20 por ciento menos de choques. En la Bx36 del Bronx, las multas por bloquear paradas bajaron de 4,905 en septiembre de 2024 a 754 en noviembre de 2025, una caída del 85 por ciento.

Los conductores aprendieron. La pregunta es qué se suponía que hicieran en su lugar.

Pagar para entrar, pagar para parar

Si Marisol maneja al bajo Manhattan para ir al trabajo, la cuenta empieza antes de estacionarse. Desde el 5 de enero de 2025, la mayoría de los conductores paga un peaje de congestión de $9 para entrar a Manhattan a la altura de la calle 60 o más abajo en horas pico.

El peaje hizo lo que tenía que hacer. En su primer año, entraron a la zona 27 millones de vehículos menos, unos 73,000 menos al día, y el tráfico bajó un 11 por ciento. Recaudó unos $550 millones para la MTA, que respaldan $15,000 millones en bonos de transporte. Un estudio de Cornell encontró que la contaminación del aire por partículas finas en la zona cayó un 22 por ciento en los primeros seis meses.

Pero sigue siendo un cobro que golpea más fuerte a quienes sienten que no tienen otra forma de llegar: la asistente de salud a domicilio con turno de madrugada, el contratista con las herramientas en el baúl, la madre del Bronx con una cita médica en Midtown. El secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, puso ese argumento por escrito al decir que el peaje "le quita más dinero a la gente trabajadora para pagar un sistema de transporte público y no carreteras". El 3 de marzo de 2026, el juez federal Lewis Liman declaró ilegal el intento del gobierno de Trump de acabar con el peaje. Las demandas de Nueva Jersey y de la Trucking Association of New York siguen pendientes y, según la ley federal, el peaje subirá en 2028 y otra vez en 2031.

Y después viene el estacionamiento en sí.

Garajes. El estacionamiento mensual en los barrios más concurridos de Manhattan suele empezar alrededor de $500. Cerca de Central Park o en el Lower Manhattan, los anuncios llegan a $1,400 al mes, y en el Upper East Side y el Upper West Side las tarifas pueden llegar a cuatro cifras. Eso se acerca a los $1,526 que paga un inquilino por un apartamento típico de una habitación a nivel nacional, según Zumper.

Menos garajes. Muchos lotes se han vendido para construir apartamentos. Para 2017, PropertyShark contaba 190 estacionamientos de Manhattan cerrados y reconstruidos en una década, y a los edificios nuevos no se les exige reemplazarlos.

Parquímetros. Las tarifas de los parquímetros subieron en toda la ciudad en 2018 por primera vez desde 2011 y llegaron a $7.50 la hora en Midtown después de la primera hora.

Para Marisol, la cuenta es sencilla. La calle es gratis pero está llena. El garaje tiene espacio pero cuesta lo que un apartamento en otra ciudad. La doble fila es la única opción que puede pagar, y ahora viene con cámara.

La renta

Arriba, la compra entra en un apartamento que cada año cuesta más mantener. En junio de 2026, la renta mediana a precio de mercado en Manhattan alcanzó un récord de $5,295 al mes, un 8 por ciento más en un año, según Corcoran. Brooklyn marcó su propio récord con $4,350.

La subida más empinada fue en la parte baja del mercado. La mediana de los apartamentos sin portero, que sirve de referencia para la mitad más barata de Manhattan, subió un 18 por ciento en un año hasta $4,695. En mayo, menos de 2 de cada 100 apartamentos de Manhattan estaban vacíos, y los anuncios habían bajado un 16 por ciento frente al año anterior. "Los inquilinos de Manhattan están persiguiendo una oferta cada vez más pequeña de apartamentos disponibles, y el resultado ya es predecible: rentas récord", dijo Gary Malin, de Corcoran.

Al otro lado del Hudson, el panorama es distinto. Zumper situó la mediana de un apartamento de una habitación en Jersey City en $2,860 en mayo, un 2.1 por ciento menos que un año antes, frente a un récord de $4,680 en Manhattan.

Para algunos hubo alivio. El 25 de junio, la Rent Guidelines Board votó 7 a 1 para congelar las rentas en contratos de uno y dos años de cerca de 1 millón de apartamentos de renta estabilizada, hogar de unos 2.4 millones de neoyorquinos, para contratos que comiencen entre el 1 de octubre de 2026 y el 30 de septiembre de 2027. Fue la primera congelación de la historia en contratos de dos años y una promesa emblemática del alcalde Mamdani.

Los caseros dicen que la cuenta se va a cobrar por otro lado. La propia investigación de la junta encontró que los costos operativos de los edificios estabilizados subieron un 5.3 por ciento este año. "La Rent Guidelines Board ignoró sus propios datos y tomó una decisión terrible esta noche", dijo James Whelan, del Real Estate Board of New York. Arpit Gupta, miembro de la junta y el único voto en contra, señaló que más de 57,000 unidades estabilizadas estuvieron vacías el año pasado, frente a unas 49,000 en 2024.

Y la congelación no hace nada por el neoyorquino que vive en una unidad a precio de mercado, cuya renovación de contrato la fija el mercado, no la junta.

Lo que muestra la acera

Cuando Marisol lleva a su hija a la escuela por Lexington Avenue, el camino atraviesa uno de los tramos más duros de la ciudad.

Los vecinos de Lexington entre las calles 116 y 126 han descrito a personas fumando K2, inyectándose drogas y desplomándose en la acera, a veces frente a la entrada de las tiendas. "De verdad que no es seguro", le dijo una vecina a FOX 5, "sobre todo si hay gente que no consume drogas para nada". Otro hombre le contó a PIX11 lo que cambió para los vecinos mayores: "Antes la gente mayor salía y se sentaba en la cafetería durante el día. A tomarse un cafecito o algo. Ya nadie quiere estar aquí afuera".

Los residentes de Harlem llevan tiempo diciendo que su barrio carga con más de lo que le toca de los programas de adicción de la ciudad, y con el mercado de drogas al aire libre que los sigue.

Las cifras de la ciudad están mejor que antes, y aun así son sombrías. Las muertes por sobredosis bajaron un 28 por ciento en 2024, de 3,056 a 2,192, según el Departamento de Salud de la ciudad. Eso sigue siendo alrededor de una muerte cada cuatro horas. Los conteos provisionales de 2025 muestran 441 muertes en el primer trimestre y 456 en el tercero, con opioides involucrados en cerca del 78 por ciento. "La sobredosis sigue siendo una emergencia de salud pública", afirma el departamento.

La falta de vivienda es lo otro que nadie en la cuadra de Marisol puede dejar de ver.

En albergues: 87,442 personas durmieron en el sistema principal de albergues de la ciudad en una noche promedio de mayo de 2026, entre ellas 28,791 niños, según la Coalition for the Homeless. El Contralor del Estado cuenta unos 140,000 neoyorquinos sin hogar en todos los sistemas de la ciudad, un 78 por ciento más que en 2019.

En la calle: El conteo HOPE 2026 de la ciudad estimó que 4,991 personas dormían a la intemperie o en el metro el 10 de marzo, un 11 por ciento más que las 4,504 de un año antes. Las personas en la calle aumentaron un 64 por ciento, mientras que las que estaban en el metro bajaron un 39 por ciento.

Esa última cifra tiene truco. El conteo se pasó de enero a marzo por una helada histórica y se hizo en una noche de 59 grados, 15 grados más cálida que cualquier conteo de la última década. "Estas cifras son un piso, no un techo", dijo Dave Giffen, de la Coalition for the Homeless. Durante la ola de frío de febrero, más de una docena de personas murieron de hipotermia.

También hay buenas noticias escondidas en los datos. Las muertes relacionadas con drogas entre los neoyorquinos sin hogar bajaron un 28 por ciento en un año, de 348 a 251, mientras la ciudad repartía 20,000 kits de naloxona en sus albergues.

El número de personas sin hogar en la calle alcanzó en 2026 su nivel más alto en 10 años. 4,991 personas dormían a la intemperie o en el metro en una sola noche, un 79% más que en 2016.

2016: 2,794
2017: 3,892
2018: 3,675
2019: 3,588
2020: 3,857
2021: 2,376
2022: 3,439
2023: 4,042
2024: 4,140
2025: 4,504
2026: 4,991

El conteo de 2026 se hizo en marzo, en una noche de 59°F; los demás años, en invierno. Los de 2021 y 2022 se hicieron bajo reglas de pandemia. Fuente: Departamento de Servicios Sociales de NYC, estimaciones HOPE de 2016 a 2026.

Lo que dicen los neoyorquinos

Pregúntales a los neoyorquinos cómo se sienten y la respuesta es casi unánime: cuesta demasiado, y cada vez es más difícil.

Honan Strategy Group (junio de 2026): el 63% dice que NYC ya no es la mejor ciudad del mundo; el 55% está insatisfecho con su calidad de vida; el 50% dice que la vida se siente peor que hace un año.
Marist, según el New York Post (febrero de 2026): el 86% dice que Nueva York no es asequible para una familia promedio; el 33% piensa irse del estado en los próximos cinco años, sobre todo por el costo de vida (40%) y la calidad de vida (21%).
Citizens Budget Commission (2025): el 34% califica su calidad de vida como buena o excelente, frente al 51% en 2017; 1 de cada 4 la califica como mala.

Y la gente está actuando en consecuencia. En abril, la Citizens Budget Commission informó que la ciudad de Nueva York perdió 114,000 residentes más hacia el resto del país de los que ganó, con más gente yéndose que llegando en todos los niveles de ingreso.

La mitad de los encuestados por Honan señaló el costo de vida y la asequibilidad como el mayor desafío de la ciudad, muy por encima del crimen y las escuelas. Marisol lo diría más sencillo. "Ahora todo es un cargo", dice. "La renta, el peaje, el parquímetro, la multa. Trabajo en dos empleos para pagarle a la ciudad por quedarme quieta".

La otra columna del balance

Quienes rediseñaron la calle tienen sus propias cifras, y no son pequeñas.

Autobuses más rápidos y seguros. Las rutas con ACE ya sirven a más de un millón de pasajeros, y la MTA reporta autobuses hasta un 30 por ciento más rápidos en algunos tramos, con un 20 por ciento menos de choques. Los carriles de autobús de Lexington Avenue aceleraron los autobuses un 19 por ciento y redujeron las lesiones de tráfico un 24 por ciento, y por eso el DOT los usó como modelo para la calle 116.

Calles más seguras. El DOT dice que en las calles con ciclovías protegidas hay un 39 por ciento menos de choques que matan o hieren gravemente a personas mayores. Al cumplirse un año del peaje de congestión, las muertes de tráfico en toda la ciudad habían bajado un 19.8 por ciento.

Menos tráfico, aire más limpio. La Regional Plan Association encontró que el tiempo perdido en tapones en el Bronx bajó un 17 por ciento después de que empezó el peaje, lo que calmó el temor de que los conductores se desviaran por el condado. "La gente con asma está respirando mejor", dijo la gobernadora Kathy Hochul.

Dinero para el transporte público. Lo recaudado por el peaje respalda hoy $15,000 millones en proyectos de metro y autobuses.

Para los defensores del transporte público, la verdadera injusticia era la acera de antes: unos cuantos carros guardados gratis mientras un autobús con 40 o 50 personas espera detrás de ellos. "Durante demasiado tiempo se ha descuidado la salud de nuestros carriles de autobús y de bicicleta", dijo el alcalde Mamdani en febrero, al revivir proyectos de calles que su antecesor había archivado.

Las dos cosas pueden ser ciertas. El autobús va más rápido. Y la mujer de la compra sigue sin tener dónde parar.

Todavía aquí

El sobre llega nueve días después: $50, MTA, doble fila, una foto granulada de sus propias luces intermitentes parpadeando en la oscuridad.

Marisol la paga por internet, en su hora de almuerzo, entre un recordatorio de la renta y un mensaje de texto de su casero sobre la renovación del contrato. Ha pensado en irse. Su hermana se mudó a Allentown el año pasado y le manda fotos de una entrada para el carro.

Pero su mamá vive en la calle 118, la escuela de su hija queda a tres cuadras y el de la bodega la conoce desde que tenía doce años. Nueva York sigue siendo el lugar donde toda su vida cabe a una caminata de distancia. Lo que pasa es que cada vez cuesta más subir la compra.

Esa noche, de camino a casa, le da cuatro vueltas a la cuadra. A la quinta, se libera un espacio. Lo toma y se queda sentada en el carro un minuto con el motor apagado, sin bajarse, simplemente disfrutando de lo único que esta noche le salió gratis en esta ciudad.

Fuentes

Calles, estacionamiento y cámaras: Departamento de Finanzas de NYC, Parking Tickets and Camera Violations FY2026 (informe de la Local Law 6); MTA, comienzan las multas de ACE en las rutas B15 y M31 (junio de 2026); NY1, la MTA sigue su ofensiva con más cámaras (enero de 2026); News 12, ACE se amplía a las rutas Bx9, Bx15, B11 y B63 (noviembre de 2025); Streetsblog NYC: paradas de autobús y ACE (enero de 2026), calle 72 (abril de 2026), Fuleihan sobre el estacionamiento en la calle (marzo de 2026), Mamdani retoma los rediseños (febrero de 2026), zonas de carga en el Upper East Side (octubre de 2026), tarifas de parquímetros de 2018; New York YIMBY, transformación del carril de autobús de la calle 116; News 12, carril de autobús de University Avenue; Time Out New York; WABC Radio; Secret NYC.

Peaje de congestión y garajes: New York Daily News vía ArcaMax, el peaje de congestión en cifras (enero de 2026); ABC7, un año después; News 12, primer aniversario; Streetsblog NYC y Regional Plan Association, tapones en el Bronx y NJ; Washington Examiner, el fallo (marzo de 2026); NJBIA; CBS New York; Way.com, estacionamiento mensual en Manhattan; NY1, desaparecen los garajes de Manhattan (2017); Zumper National Rent Report.

Renta: 6sqft y Brick Underground, informe de Corcoran de junio de 2026; Hoodline, desocupación en mayo; Fox Business, Zumper: Manhattan frente a Jersey City; NY1, amNY, Bloomberg vía Insurance Journal y Queens Chronicle, votación de la Rent Guidelines Board (junio de 2026).

Drogas y personas sin hogar: Departamento de Salud de NYC, Epi Data Brief 150 e informes provisionales de sobredosis del primer y tercer trimestre de 2025; FOX 5 NY y PIX11, residentes de East Harlem; Departamento de Servicios Sociales de NYC, resultados de HOPE 2026; Coalition for the Homeless, censo de albergues y declaración sobre HOPE; Contralor del Estado de NY (marzo de 2026); PIX11; amNY.

Encuestas: Honan Strategy Group (junio de 2026); Marist (febrero de 2026, según el New York Post); encuesta de la Citizens Budget Commission (2025) y estudio de migración (abril de 2026).