El Maratón de Nueva York cumple 50 años y por fin escucha al South Bronx

Se esperan más de 50,000 corredores el domingo en el recorrido por los cinco condados, en su 50 aniversario. Foto: Tong Su / Unsplash.

Hay dos fines de semana al año en que Nueva York deja de hacerse la que no le importa nada. Este es uno de ellos. El sábado por la noche, la ciudad se pone un disfraz. El domingo por la mañana, se amarra los tenis y corre por los cinco condados mientras unos desconocidos gritan tu nombre desde un cartel de cartón.

Este año, ese domingo pesa más. El TCS New York City Marathon del 1 de noviembre marca 50 años desde que la carrera dejó las vueltas de Central Park y salió a las calles de todos los condados. Y por primera vez en 15 años, el recorrido cambia. ¿Dónde cambió? En el South Bronx.

Una ruta que se dobló por el barrio

Esto fue lo que pasó. Durante años, entre las millas 20 y 21, los corredores bajaban del Willis Avenue Bridge hacia Mott Haven y daban una vuelta cerrada alrededor de una cuadra en East 140th Street. En esa cuadra hay un supermercado Western Beef y una lavandería abierta 24 horas. El día de la carrera, los cierres hacían difícil llegar a cualquiera de los dos durante horas.

Al otro lado de Morris Avenue están los Patterson Houses, un complejo de vivienda pública de casi 1,800 unidades, según Time Out New York. 6sqft informa que el cambio llegó después de que los residentes de Patterson Houses dijeran que la ruta anterior los dejaba aislados del supermercado y de otros negocios del barrio.

El nuevo recorrido, según Yahoo Sports y amNY, mantiene a los corredores en Alexander Avenue más allá de East 138th Street, luego los manda a la izquierda por East 141st Street, a la izquierda por Third Avenue y a la derecha por East 138th Street antes de cruzar el Madison Avenue Bridge de vuelta a Manhattan. Morris Avenue, East 140th Street y Rider Avenue salen del recorrido. Siete curvas pasan a ser cinco.

New York Road Runners calificó los cambios como "ajustes menores". Su declaración a Time Out lo dijo así: "El TCS New York City Marathon no sería lo que es sin el apoyo de las comunidades por las que pasa el recorrido".

Por qué dos curvas importan tanto

En el papel, es un retoque mínimo a un mapa de 26.2 millas. En el Bronx, se lee de otra manera.

Desde donde estamos, como medio fundado por un muchacho que se crió en el South Bronx, la historia aquí no es el asfalto. Es a quién se escuchó. El domingo del maratón es uno de los días más bonitos de la ciudad, pero siempre les ha pedido a barrios como Mott Haven que renuncien a algo: sus calles, sus rutas de guagua, su acceso a la comida. Casi todos los años, ese sacrificio no aparece en los resúmenes de la carrera.

Este año, los residentes de un complejo de vivienda pública señalaron un problema y el maratón más grande del mundo cambió su ruta. Eso es poder cívico en su forma más práctica. Ni una protesta ni una demanda. Solo gente diciendo "Aquí vivimos nosotros" y siendo tomada en serio. Cada asociación de cuadra de los cinco condados debería tomar nota.

Aun así, no será un domingo normal en el Bronx. Time Out informa que tramos de East 135th Street, Alexander Avenue, East 141st Street, Third Avenue y East 138th Street estarán cerrados de 7am a 8:30pm, y que los puentes de Willis Avenue y Madison Avenue cerrarán de 7:30am a 6:30pm. Haz la compra el sábado.

Cincuenta años corriendo la ciudad

La escala de esta carrera impresiona cuando uno mira hacia atrás. El primer maratón por los cinco condados, corrido el 24 de octubre de 1976, tuvo 2,090 participantes y 1,549 llegaron a la meta, según amNY. El año pasado terminaron 59,226 personas, un récord mundial como el maratón más grande de la historia, según amNY y el medio especializado en resistencia Endurance.biz. Se esperan más de 50,000 corredores el domingo.

Entrar es más difícil que nunca. New York Road Runners recibió más de 240,000 solicitudes para el sorteo general de este año, un récord, y se espera que solo alrededor del 1% consiga cupo por esa vía, informó Endurance.biz. El programa benéfico cuenta con más de 670 organizaciones aliadas, cerca del 60% de ellas con sede en la ciudad de Nueva York, y persigue una meta de más de $100 millones. Los corredores del año pasado recaudaron una cifra récord de $80 millones.

Ese dinero importa. Muchas organizaciones comunitarias de la ciudad, las que mantienen programas después de la escuela y despensas de alimentos en nuestros barrios, dependen de esos fondos.

La carrera de los punteros

Los profesionales arrancan el domingo por la mañana en Staten Island. Hellen Obiri regresa como campeona defensora en la categoría femenina tras imponer un récord del recorrido de 2:19:51 el año pasado, según Citius Mag. Benson Kipruto, que ganó la carrera masculina por tres centésimas de segundo, va por títulos consecutivos. Sifan Hassan también vuelve, con una frase que le dio a Citius Mag que es pura energía neoyorquina: "La última vez, Nueva York fue mi jefa. Así que esta vez voy a ser yo la jefa de Nueva York".

La carrera también rendirá homenaje a Miki Gorman, campeona femenina en 1976 y 1977.

Dónde verla: 6sqft recomienda a los espectadores Fourth Avenue en Brooklyn para las millas 2 a 6, First Avenue en el Upper East Side para las millas 16 a 18, y la Official Charity Cheer Zone en Fifth Avenue y 120th Street, en East Harlem, para las millas 19 y 20. Ese último tramo, en el alto Manhattan y justo antes del Bronx, es donde los corredores empiezan a quebrarse. Ve y haz ruido ahí.

Primero, la noche del sábado

Antes de todo eso, el Village toma la calle. El 53.º Village Halloween Parade sale el sábado 31 de octubre a las 7pm desde Canal Street y sube por Sixth Avenue hasta 15th Street. El tema de este año es "Body & Soul", que Time Out describe como la conexión entre nuestro ser físico y el espíritu que llevamos dentro. Desfilar es gratis para cualquiera que vaya disfrazado; la fila se forma en Canal Street y Sixth Avenue entre las 6:30pm y las 9pm. Con ropa de calle no se entra.

El sábado también se corre el Abbott Dash to the Finish Line 5K del maratón, y algunos cierres empiezan ese mismo día. Así que sí, es un fin de semana largo para la ciudad. Cuerpo el sábado, alma el domingo.

La opinión del Den

Las mejores tradiciones de Nueva York son aquellas en las que la ciudad entera se luce para sí misma. El desfile y el maratón son exactamente eso. Pero el verdadero titular de este año es más callado: una comunidad de vivienda pública en el South Bronx pidió dos curvas menos, y las consiguió.

Si vas a correr, pasa por ese tramo de Alexander Avenue con respeto. Si vas a mirar, sube al norte. La milla 20 te necesita más que la milla 26.

Te toca a ti

¿Cuál es tu lugar para ver el maratón y cuál es el mejor cartel que has visto en el recorrido?

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Fuentes: Yahoo Sports · Time Out: cambio de ruta · amNY · 6sqft · Time Out: cierres · Endurance.biz · Citius Mag · Time Out: desfile de Halloween